COTA 2025: zenden, luisteren en decoderen

Het is 2011 als we voor de eerste keer neerstrijken op camping Buitenhof, het onderkomen van de familie Dekker net buiten Lewedorp. Een groot grasveld, een mooie grote kantine mét bar, toilet- en douchegelegenheid, voldoende parkeerplaatsen en mooi centraal gelegen in midden-Zeeland. Het blijkt een prima vervanger van ons jaarlijks uitje naar Westenschouwen, waar we ook jarenlang het Island On The Air (IOTA) hielden op EU146, en waar we in colonne de aftrap namen richting ons amateurweekend.

Ruim 15 jaar later is die colonne er nog steeds, al rijdt deze sinds 2011 naar het oosten, startend aan de Mortiere in Middelburg. We schrijven vandaag zaterdag 22 maart 2025. Enkele druppels op het autoraam daargelaten is het prima weer om onderweg naar Lewedorp te gaan voor een nieuwe editie van het COTA-weekend. Michel PE1PTS, Dan PA1FZH en Michel PD4AVO vertrekken stipt op tijd richting de A58. Op 145.225 MHz horen we Wijnand PA3HFJ die ook al via de lokale polderwegen onderweg is. Karin PA2KM volgt op de fiets.

Fijne samenwerking

Nadat bij aankomst de tafels en stoelen weer zijn gerangschikt worden buiten de VERON en VRZA vlaggen naast elkaar gehangen. Het zegt iets van de fijne samenwerking die er al meer dan 25 jaar op Walcheren (Regio 44) is. Nadat de koelkast goed is gevuld komen buiten enkele glasfiber mastjes ten tonele. Het hekwerk van de vijver maakt het plaatsen van deze handige mastjes een stuk gemakkelijker.

Terwijl de temperatuur buiten lekker stijgt komen steeds meer amateurs binnenlopen met hun kratjes aan apparatuur en proviand. Robert PA3GEO heeft zijn wereldontvanger (SANGEAN ATS-9029X2) meegenomen evenals een TECSUN AN-100 Tunable Medium Wave Loop antenne. Deze antenne maakt het mogelijk om minder sterke signalen tóch harder (beter) te laten horen. Een mooie aanwinst bij deze wereldontvanger, die eerder in 2024 zijn intrede deed bij menig amateur uit de regio en al eerder te zien was op de verschillende Oranjeplaatdagen.

Geuroverlast

Robert is deze dag ook de aanstichter van enige geuroverlast. Al moet ‘overlast’ met een korreltje zout worden genomen want de mensen kwamen vrijwillig af op deze geuren. Om 11.00 uur kwam het ‘Ketel 1’ moment waar we met een toast zij die ons zijn ontvallen jaarlijks herdenken. Daarna komt een ‘R-209’ in beeld. Samen met Serge PD5SH worden de schroeven losgemaakt (was het Leatherman tool al ter sprake geweest?) waarna een heerlijke ‘oude’ geur uit de “General purpose receiver” komt. Een welgeplaatste klap op de tril-omvormer brengt de ontvanger weer tot leven. Deze receiver is er met name voor de modulatiesoorten R/T (AM/FM) en CW. Later op de dag verwisselt deze ontvanger heel subtiel van eigenaar.

Dan PA1FZH heeft dit weekend zijn ICOM 705 meegenomen. Buiten heeft hij, naast de welbekende PA0RDT miniwhip antenne, ook de inmiddels evenzo bekende verticale ex-sloep antenne met 1:9 balun opgesteld. Niet alleen AM 648 klinkt uit de luidspreker, ook amateurs zijn te horen op 20, 40 en 80 meter, daarnaast komen de nodige Number stations voorbij. Je vindt ze o.a. in de laatste versie van het Compendium, editie voorjaar 2025.

De groene hoek

De radiohoek van Wijnand PA3HFJ kleurt steeds meer groen. De periode na de COTA 2024 heeft Wijnand zijn verzameling legergroene radio’s kunnen uitbreiden waarvan hij de GRC-9 en de bijbehorende 24 Volt voeding DY-88 dit weekend heeft meegenomen, alsmede nog een aparte RT-77, de ontvanger van de GRC-9. Zijn experimenten dit weekend zijn met name het uitproberen van een verticale “Slidewinder” antenne, een verstelbare spoel met een militaire whip daarop gemonteerd. Maar ook werd een Endfed antenne uitgespannen. En zowaar werd de seinsleutel, zei het nog spaarzaam, gehanteerd. Het groene materiaal trok veel belangstelling van de bezoekers. Overigens blijkt niet elke renovatie ten voordele van ons soort mensen. Het handige klapraam boven de tafel bleek na een eerder herstel een vast raam te zijn geworden waardoor de coaxkabels een andere route moeten lopen.

Buiten op het grasveld worden in de middag ook de nodige experimenten gedaan. Michel PE1PTS is bijvoorbeeld bezig met een 1:9 balun. Hij heeft o.a. samen met Bill PD5BS CW verbindingen gemaakt. Zij zijn samen studie genootjes en beginnen binnenkort aan hun Advance cursus (20wpm naar 30wpm) waar de term “headcopy” centraal staat.

QRP: what else?

Het bezoek aan Lewedorp stond voor Bill PD5BS in het teken van QRP (en QRPP) CW werken in het veld. Hiervoor had hij thuis een 1:9 balun gemaakt om, met een langdraad antenne van 12,5 m aan de welbekende 6 m karperhengel en een counterpoise draad van 5,2 m over de grond, CW-verbindingen te maken met zijn QRP-rig Xiegu G90.

Na het verwerken van zijn verbazing (ontvangt die antenne eigenlijk wel iets????) over de afwezige ruis en QRM (op de 1Hz schrikdraadpuls na) is hij eerst wat over de 20m band gaan draaien. De G90 heeft weliswaar een kleine én bruikbare bandscope maar die vergeet hij altijd te gebruiken omdat hij thuis in de shack een Yaesu FT891 gebruik en die heeft er geen. Gelukkig waren er condities op 20m en kwamen stations uit o.a. Italië, Rusland, Faroe Islands, Frankrijk en Finland goed door. Yay! Deze kleine antenne werkt dus, in combinatie met de ingebouwde tuner van de G90.

Er was toevallig een QSO-party (CQ BW) gaande waaraan hij kon meedoen. Met zijn 5W maakte hij vervolgens zijn eerste QRP CW QSO’s met de stations uit eerdergenoemde landen waarbij hij de Fin zelfs een tweede keer met slechts 1 W werkte! Zijn eerste QRPP QSO stond dus ook in de log. Aldus een zeer geslaagde QRP(P) veldactivatie tijdens deze COTA door deze zeer trotse CW-operator PD5BS (en een zo mogelijk nog trotsere mentor PA1FZH: “Zien jullie nou dat het WEL kan?!” – hi ). Zijn CW QRP-setje voor komend Oranjeplaatseizoen is ready to rock!!!

Onder het motto “bij een QRP set hoort een lichtgewicht kabel” heeft Bill een stuk RG-213 meegenomen. In het kader van “aanschouwelijk onderwijs” wordt Bill meegenomen in de wondere wereld van het solderen van het zware werk.

1:9 balun (unun) blijft populair

André PA4AP was eerder verhinderd bij het laatst gehouden Open Radio Huis, hij gaat daarom vandaag aan de slag om wat voorbereidingen te doen voor een zelfbouw Endfed antenne waaronder een 1:9 balun te wikkelen. Hij kan trouwens op dát moment nog niet weten dat hij bij het verlaten van de kantine een zelfbouw Enigma-E onder zijn arm zou meenemen. We wensen hem veel succes met het bouwen!

Ben PD1MRZ heeft zaterdagochtend zijn twee QRP’ters meegebracht. Die zitten beiden al vrij snel achter de soldeerbout om een leuk soldeerproject te maken. Karin PA2KM helpt hen daarbij en ziet net als de andere aanwezigen dat de technische genen van papa goed zichtbaar zijn. Het blijkt een succes, wie weet gaan we ze nog wel eens zien op de jeugdmiddagen in Vlissingen! Ook hanteert Karin zelf nog de soldeerbout om een TECO-Pi in het gareel te brengen en om een (dan nog) onbekend stukje elektronica te voorzien van een externe voedingsaansluiting.

In de middag zien we meer bekenden binnenkomen voor een gezellig praatje, zoals Menno PD1ML, Aldert PD3AK, Piet PA0CWF en Wim PA0WDZ.

Culinaire lekkernijen

Op zaterdag waren er enkele culinaire momenten zoals de stroopwafel bij de koffie (ochtend) en een lekkere Limburgse vlaai voor tussen de middag, meegebracht door Ben PD1MRZ. Aan het begin van de avond bracht de lokale warme hap ons een heerlijk diner waar iedereen zelf iets lekkers van de menukaart kon kiezen. Later op de avond komen nog de nodige nootjes en chips om de ontspannende sfeer aan te moedigen.

De nacht gaat vlot voorbij met het nodige gesnurk van Roy, Dan en Michel. Het zou eventuele ongedierte en ongewenst bezoek zéker buiten houden. Wanneer het al ruim daglicht is doet Dan zijn dagelijkse wandeling en worden de tijdelijke slaapplaatsen door Roy en Michel opgeruimd. Het is nog vroeg dus is het ontspannen ontbijten en daarna is er nog ruim voldoende tijd voor de zondagochtend ronde op 2 meter van Frank PE1EWR.

Daarna komen de eerste bezoekers binnen met ieder een houten doosje onder hun arm…..

Enigma dag 2025

Het is zondagochtend, aanvang van de Enigma dag 2025. Vanuit het land rijden meerdere amateurs naar Lewedorp voor deze unieke dag waar bijna alle aanwezigen in het bezit zijn van een replica/zelfbouw Enigma en/of Enigma-E. Hoe leuk is het immers om belangstellenden en geïnteresseerden in de Enigma decodeermachine bij elkaar te hebben om samen elkaars ervaringen te delen, elkaars replica te aanschouwen, samen te lunchen en samen een bericht te decoderen. Juist die ingrediënten worden deze zondag samengevoegd inclusief de door Elna (XYL van Dan) gemaakte taart, verzorgde lunch en verse soep waarvoor alle genodigden zich van tevoren hadden ingeschreven.

Enigma gluren

Veel aanwezige Enigma-E bouwers hebben in 2024 hun gezamenlijk bouwproject voltooid zoals bijvoorbeeld Roy PD3RD, Robert PA3GEO, Karin PA2KM, Rinus PA11662, Michel PE1PTS, Annard PB5A en Michel PD4AVO. Daarnaast hebben Bart PA3GYU en Gert PA3GUF (met dochter Ilse) hun replica’s meegenomen. Beiden zijn ook erg enthousiaste Enigma bewonderaars. Bart heeft twee exemplaren met de 3D printer gemaakt terwijl Gert ze helemaal heeft nagebouwd in staal en aluminium. In totaal zes exemplaren worden deze zondag tentoongesteld, inclusief de M4. Ook zal vanmiddag met een van deze exemplaren het bericht worden gedecodeerd. Heel erg blij is Dan, onze Regionaal Enigma Coördinator (REC). Hij krijgt van Gert en Ilse een mooie Enigma Mok met afbeeldingen van het fabriceren van zijn eigen replica M4!

De mensen die al, heel slim, dachten hun Enigma in te kunnen stellen op de dagsetting van vandaag, kwamen bedrogen uit. De instellingen moesten uit een verhaal worden gehaald, maar iedereen lukte het om de tekst te ontcijferen.

Steckerbrett demo

Bart, PA3GYU, demonstreerde met zijn 3D geprinte machine heel mooi de werking van het Steckerbrett. Voor de niet kleurenblinden onder ons was aan de hand van rode en groene LED’s heel goed te volgen wat een weg het signaal door het Steckerbrett aflegt.

Natuurlijk kan ook vandaag Louis PA0LCE niet ontbreken. Nog zo fit als hij is, reed hij vanuit Oost-Brabant naar Lewedorp om al vroeg bij ons aan te schuiven. Zijn Enigma-E exemplaar met bouwnummer 11 doet het nog prima! Helaas kan hij het bericht vandaag niet decoderen doordat hij (ruim 90+) zijn ervaringen van zijn vroegere werk ruimhartig deelt met de aanwezigen waaronder Kees PA2CHM, Piet PA0CWF, Cor PA0AM & XYL Monique evenals Kobus PD3JWB. Verhalen van vroeger zijn immers altijd de moeite van het meeluisteren waard.

Onder het motto: ik koekeloer hier, ik koekeloer daar, zien we Menno PC4C en Menno PD1ML meekijken naar de decodeer activiteiten deze middag. Dat dit niet alleen met een Enigma op tafel kan, blijkt als Bart PA5BS het bericht decodeert met een programma op zijn laptop. Want ook op dat gebied zijn inmiddels meerdere mogelijkheden om geheime berichten naar normale tijd om te toveren.

Geslaagd weekend

Het blijkt uiteindelijk een geweldige zondag wat het samen met de zaterdag een geslaagd weekend heeft gemaakt. We kijken terug op een leerzame COTA waar de nodige experimenten werden gedaan, waar we veel kennis hebben kunnen uitwisselen en waar we hebben genoten van de verhalen van weleer. Dank iedereen voor ieders hulp en aanwezigheid, we kijken uit naar de volgende editie in 2026!

De organisatie was in handen van Dan PA1FZH & Michel PD4AVO. Een selectie van de vele foto’s die dit weekend zijn geschoten kun je terugvinden in ons Fotoboek.